流量計是工業(yè)測量中最重要的儀表之一。隨著工業(yè)的發(fā)展，對流量測量的準確度和范圍要求越來越高，為了適應多種用途，各種類型的流量計相繼問世，2008年全球流量計的市場規(guī)模達到28.3億美元，較2007年增長約3.9%。據(jù)預測，到2013年，全球流量計市場規(guī)模將達到34.8億美元。2008～2013年的年均復合增長率會達到4.2%。在全球，流量計的主要生產(chǎn)商包括：阿西布朗勃法瑞(ABB)，艾默生(Emerson)，恩德斯豪斯(EndressHauser或E H)，科隆(Krohne)，西門子(Siemens)，橫河(Yokogawa)，以及通用電氣(GeneralElectric)，霍尼韋爾(Honeywell)，英維思(Invensys)和山武(Yamatake)。流量計市場集中度相對較高，前三名廠商——艾默生，E H和ABB占整個市場近50%的市場份額。從這些數(shù)據(jù)不能難看出流量儀表的市場主要是被國外廠商所掌控，國內(nèi)流量儀表要想走出一片天那就必須的擁有自己獨創(chuàng)的品牌和科研技術(shù)，這對于我們來說是一個挑戰(zhàn)當然也是一個機遇。據(jù)相關(guān)機構(gòu)預測，從2007至2030年全球需要對能源基礎(chǔ)設(shè)施累計投資26.0萬億美元(以2007年美元價值計)。其中，電力行業(yè)投資13.6萬億美元，占總投資額的52.3%。目前的金融危機并不會影響長期投資，至2030年，預計單是維持目前能源的供應能力就需要全球能源投資的一多半資金，并且到2030年，世界許多地方的石油、天然氣和電力的基礎(chǔ)設(shè)施將需要更換。從長期來看，可預見的能源投資將給流量計在石油天然氣和能源行業(yè)板塊的應用帶來不小的發(fā)展空間。面臨激烈的競爭環(huán)境，以及為了應對全球節(jié)能減排的訴求，各個行業(yè)用戶更加關(guān)注生產(chǎn)工廠的運行效率，盡可能降低能耗，以提高競爭力。因此，大量的投資被用于提升工廠的自動化水平和現(xiàn)場數(shù)據(jù)的采集和實時監(jiān)控，以提升工廠的過程控制效率。諸如，在石油天然氣和能源行業(yè)，密閉傳輸設(shè)施中需要性能可靠的流體測量設(shè)備;化工和制藥行業(yè)中需要高精準的流量計等，種種趨勢必將帶動傳感器和現(xiàn)場設(shè)備(包括流量計)的發(fā)展。
　　流量計中正在更多地引入電子技術(shù)，如數(shù)字信號處理(DSP)和微處理器，這使得流量計具備了自診斷功能，并且能夠更好地與生產(chǎn)控制層面進行通信。性能的提高更好地滿足了行業(yè)用戶的需求，給流量計創(chuàng)造了更多的市場應用空間。
　　抑制因素當前全球經(jīng)濟形勢有待進一步提振，工業(yè)品需求不旺盛。眾多行業(yè)用戶放緩新項目投資或者暫停設(shè)備更新升級，等待全球經(jīng)濟出現(xiàn)復蘇跡象。所以，在短期內(nèi)，這將會給流量計在其主要應用行業(yè)的發(fā)展前景帶來一定影響。
　　全球流量計市場生產(chǎn)商眾多，競爭異常激烈。同時，流量計生產(chǎn)商正面臨著行業(yè)用戶對價格較為苛刻的要求，為了能夠使產(chǎn)品更好地滲透進入流量計應用的主要行業(yè)，生產(chǎn)商之間的價格競爭再所難免。這一現(xiàn)象在新興經(jīng)濟體中，尤其中國，很普遍。價格往往成為決定采購行為的最主要決定因素。長此以往，生產(chǎn)商更多關(guān)注價格策略，導致產(chǎn)品創(chuàng)新性不夠，阻礙市場發(fā)展。
　　傳統(tǒng)的機械式流量計，例如差壓式流量計、容積式流量計和變面積式流量計，已經(jīng)處于普及化階段，價格競爭激烈，利潤空間日益減少，技術(shù)革新較少，市場相對成熟。Frost&Sullivan認為，實現(xiàn)產(chǎn)品的差異化和定制化生產(chǎn)是生產(chǎn)商在成熟市場的激烈競爭中的一個重要突破點。根據(jù)弗若斯特沙利文對行業(yè)用戶的需求進行分析，用戶群體希望生產(chǎn)商能夠提供為生產(chǎn)過程帶來切實利益的自動化設(shè)備。用戶在產(chǎn)品應用過程中會產(chǎn)生具體的需求，例如：應用在石化行業(yè)的特殊環(huán)境中，需要堅固耐用的設(shè)計以及防爆認證;用戶對直管設(shè)計的科氏流量計的需求等。如何有效獲取用戶實際需求，并且對傳統(tǒng)產(chǎn)品進行改良，是對生產(chǎn)商差異化和定制化生產(chǎn)過程的一個不小挑戰(zhàn)。
　　引導用戶接受并使用新技術(shù)流量計，如超聲波流量計、電磁流量計和熱質(zhì)量流量計等，是生產(chǎn)商把市場做大做強的又一個挑戰(zhàn)。此外，新技術(shù)流量計不斷被引入各個行業(yè)的同時，快速有效的售后服務(wù)對生產(chǎn)商來說同樣至關(guān)重要。尤其是運用基于基金會現(xiàn)場總線和ProfibusPA總線的流量計，對軟件技術(shù)有一定要求，有效的服務(wù)能夠為用戶提供更適合的解決方案，并且貼近用戶。
　　從機械式流量計到電子技術(shù)流量計的革新是流量計最重要的發(fā)展趨勢之一。電磁流量計、超聲波流量計和渦街流量計利用電氣原理工作，從而避免了機械流量計工作中需要更換的運動機件。同時，自診斷功能被引入流量計中，使得流量儀表不僅僅是簡單的測量工具，更多地為了系統(tǒng)維護的目的，例如：空管道偵測和自檢驗等。并且，在電子流量計中結(jié)合先進的通信技術(shù)后，使得控制人員能夠遠程實時獲取生產(chǎn)現(xiàn)場的流量數(shù)據(jù)和歷史數(shù)據(jù)。
　　據(jù)Frost&Sullivan的研究，當前全球約89.0%的流量計采用mAHART通信協(xié)議，因為采用mAHART通信協(xié)議的流量計在安裝難度和操作要求上都低于采用現(xiàn)場總線協(xié)議的流量計，并且引入現(xiàn)場總線系統(tǒng)對用戶來說也是一項不小的成本。但是，隨著行業(yè)用戶不斷提高自動化水平，希望從流量測量中獲取除了流量數(shù)據(jù)以外更多的信息，比如，診斷信息和狀態(tài)檢測等，這些數(shù)據(jù)傳送都需要依賴現(xiàn)場總線支持。而且，西門子和艾默等廠商生正在著力推行現(xiàn)場總線協(xié)議的流量測量技術(shù)。相信，這必將推動現(xiàn)場總線協(xié)議流量計在各個行業(yè)的應用前景。
　　此外，無線技術(shù)流量計也正在逐步被用戶所接受，惡劣環(huán)境中的流體測量對無線技術(shù)來說是一個很好的應用空間。不過，用戶完全接受并普及無線技術(shù)流量計還需要一定的時間。目前價格的競爭是流量儀表市場的一大競爭趨勢，這一現(xiàn)象在新興經(jīng)濟體中，尤其中國，很普遍。價格往往成為決定采購行為的最主要決定因素。長此以往，生產(chǎn)商更多關(guān)注價格策略，導致產(chǎn)品創(chuàng)新性不夠，阻礙市場發(fā)展。其實際上實現(xiàn)產(chǎn)品的差異化和定制化生產(chǎn)是生產(chǎn)商在成熟市場的激烈競爭中的一個重要突破點。如何有效獲取用戶實際需求，并且對傳統(tǒng)產(chǎn)品進行改良，是對生產(chǎn)商差異化和定制化生產(chǎn)過程的一個不小挑戰(zhàn)。